74 SUR LA NATURE 



caractères , et vous n'aurez plus un poisson 

 sous les yeux; privez-les, par exemple, de 

 sang rouge, -et vous pourrez considérer une 

 sépie, ou quelque autre espèce de ver, à 

 laquelle des branchies ont été données. 

 Rendez-leur ce sang coloré , mais remplacez 

 leurs branchies par des poumons ; et quel- 

 que habitude de vivre au milieu des eaux 

 que vous présentent alors les objets de votre 

 examen, vous pourrez les reléguer parmi 

 les phoques, les lamantins ou les cétacés; 

 mais vous ne pourrez , en aucune manière , 

 les inscrire parmi les animaux auxquels cette 

 histoire est consacrée. 



Le poisson est donc un animal dont le 

 sang est rouge , et qui respire au milieu de 

 l'eau par le moyen de branchies. 



Tout le monde connoît sa forme géné- 

 rale ; tout le monde sait qu'elle est le plus 

 souvent alongée, et que l'on distingue l'en- 

 semble de son corps en trois parties, la tête, 

 le corps proprement dit, et la queue, qui 

 commence à l'ouverture de l'anus. 



Parmi les parties extérieures qu'il peut 

 présenter , il en est que nous devons , dans 

 ce moment, considérer avec le plus d'atten- 

 tion , soit parce qu'on les voit sur presque 

 tous les animaux de ]a classe que nous avons 



