76 SUR LA NATURE 



Examinons les rayons que l'on a désignés 

 par ie nom d'osseux. 



H faut Jes distinguer en deux sortes. Plu- 

 sieurs sont solides , alongés , un peu coniques, 

 terminés par une pointe piquante ; ils sem- 

 blent formés d'une seule pièce : leur struc- 

 ture , si peu composée, nous a déterminés à 

 les appeler rayons simples , en leur con- 

 servant cependant le nom d'aiguillons, qui 

 leur a été donné par plusieurs naturalistes , 

 à cause de leur terminaison en piquant fort 

 et délié. Les autres i^ons osseux , au lieu 

 d'être aussi simples ciaus leur construction, 

 sont composés de plusieurs petites pièces 

 placées les unes au dessus des autres ; ils sont 

 véritablement articulés , et nous les nom- 

 merons ainsi. 



Ces petites pièces sont de petits cylindres 

 assez courts, et ressemblent, en miniature, 

 à ces tronçons de colonnes que Ton nomme 

 tambours, et dont on se sert pour construire 

 les hautes colonnes des vastes édifices. Non 

 seulement les rayons articulés présentent 

 une suite plus ou moins alongée de ces tron- 

 çons , ou petits cylindres ; mais à mesure 

 que Ton considère une portion de ces rayons 

 plus éloignée du corps de ranimai , ou, ce 

 qui est la même chose, de la base de la. 



