80 SUR LA NATURE 



melles , presque tous les quadrupèdes ovi^- 

 pares , et presque tous les serpens en sont 

 revêtus; et cette sorte de tégument établit 

 un rapport d'autant plus remarquable entre 

 la classe des poissons, et le plus grand nom- 

 bre des autres animaux à sang rouge , que 

 presque aucune espèce de poisson n'en est 

 Vraisemblablement dépourvue. A la vérité* 

 il est quelques espèces parmi les objets de 

 notre examen , sur lesquelles l'attention la 

 plus soutenue, l'œil le plus exercé , et même 

 le microscope , ne peuvent faire distinguer 

 aucune écaille pendant que l'animal est en-^ 

 core en vie , et que sa peau est imbibée 

 de cette mucosité gluante, qui est plus ou 

 moins abondante sur tous les poissons ; mais 

 lorsque l'animal est mort , et que sa peau 

 a été naturellement ou artificiellement des- 

 séchée , il n'est peut-être aucune espèce de 

 poisson de laquelle on ne pût , avec un peu 

 de soin , détacher de très-petites écailles qui 

 se sépareroient comme une poussière bril- 

 lante, et tomberaient comme un amas de 

 très-petites lames dures, diaphanes et écla- 

 tantes. Au reste, nous avons plusieurs fois, 

 et sur plusieurs poissons que l'on auroit pu 

 regarder comme absolument sans écailles ^ 

 répété avec succès ce procédé , qui , même 



dans 



