DES POISSONS. 81 



dans plusieurs contrées , est employé dans 

 des arts très-répandus , ainsi qu'on pourra 

 le voir dans la suite de cette histoire. 



La forme des écailles des poissons est très- 

 di versifiée. Quelquefois la matière qui les 

 compose s'étend en pointe , et se façonne 

 en aiguillon ; d'autres fois elle se tuméfie , 

 pour ainsi dire , se conglomère, et se durcit 

 en callosités , ou s'élève en gros tubercules : 

 mais le plus souvent elle s'étend en lames 

 unies ou relevées par une arête. Ces lames , 

 qui portent avec raison le nom à' écailles 

 proprement dites , sont ou rondes, ou ovales, 

 ou hexagones; une partie de leur circonfé- 

 rence est quelquefois finement dentelée : sur 

 quelques espèces , elles sont clair-semées et 

 très-séparées les unes des autres; sur d'autres 

 espèces, elles se touchent; sur d'autres en- 

 core, elles se recouvrent comme les ardoises 

 placées sur nos toits. Elles communiquent 

 au corps de ranimai par de petits vaisseaux 

 dont nous montrerons bientôt l'usage ; mais 

 d'ailleurs elles sont attachées à la peau par 

 une partie plus ou moins grande de leur 

 contour. Et remarquons un rapport bien 

 digne d'être observé. Sur un grand nombre 

 de poissons qui vivent au milieu de la haute 

 mer, et quî, ne s'approchant que rarement 

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