DES POISSONS. 85 



départi de vrais moyens d'attaque , de vé- 

 ritables armes offensives , souvent même 

 d'autant plus redoutables pour l'homme et 

 les plus favorisés des animaux , qu'elles 

 peuvent être réunies à un corps d'un très- 

 grand volume, et mise en mouvement par 

 une grande puissance. 



Parmi ces armes dangereuses , jetons 

 d'abord les yeux sur les dents des pois- 

 sons. Elles sont en général fortes et nom- 

 breuses; mais elles présentent différentes 

 formes : les unes sont un peu coniques ou 

 comprimées, alongées, cependant pointues, 

 quelquefois dentelées sur leurs bords , et 

 souvent recourbées; les autres sont compri- 

 mées , et terminées à leur extrémité par 

 une lame tranchante ; d'autres enfin sont 

 presque demi-sphériques , ou même presque 

 entièrement aplaties contre leur base. C'est 

 de leurs différentes formes , et non pas de 

 leur position et de leur insertion dans tel 

 ou tel os des mâchoires , qu'il faut tirer les 

 divers noms que l'on peut donner aux dents 

 des poissons , et que l'on doit conclure les 

 usages auxquels elles peuvent servir. Nous 

 nommerons en conséquence dents molaires 

 celles qui, étant demi-sphériques ou très- 

 aplaties, peuvent facilement concasser , écra- 



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