DES POISSONS. 87 



tous ont été pourvus d'une queue plus ou 

 moins déliée , mue par des muscles puissans, 

 et qui , lors même qu'elle est dénuée d'ai- 

 guillons et de rayons de nageoires , peut 

 être assez rapidement agitée pour frapper 

 une proie par des coups violens et redoublés. 



Mais , avant de chercher à peindre les 

 habitudes remarquables des poissons, exami- 

 nons encore un moment les premières causes 

 des phénomènes que nous devons exposer. 

 Occupons-nous encore de la forme de ces 

 animaux ; et en continuant de renvoyer 

 l'examen des détails qu'ils pourront nous 

 offrir aux articles particuliers de cet ou- 

 vrage, jetons un coup d'œil général sur leur 

 conformation intérieure. 



A la suite d'un gosier quelquefois armé 

 de dents propres à retenir et déchirer une 

 proie encore en vie, et souvent assez exten- 

 sible pour recevoir des alimens volumineux, 

 le canal intestinal , qui y prend son origine 

 et se termine à l'anus , s'élargit et reçoit le 

 nom & estomac. Ce viscère, situé dans le" 

 sens de la longueur de l'animal , varie dans 

 les différentes espèces par sa figure, sa gran- 

 deur , l'épaisseur des membranes qui le 

 composent , le nombre et la profondeur des 

 plis que ces membranes forment,* il est même 



F4 



