to4 SUR LA NATURE 



Au reste , quels que soient la forme , le 

 nombre et la grandeur des branchies , elles 

 sont placées, de chaque côté de la tête, dans 

 une cavité qui n'est qu'une prolongation de 

 l'intérieur de la gueule; ou si elles ne sont 

 composées que de poches plissées, chacune 

 de ces bourses communique par un ou deux 

 orifices avec ce même intérieur, pendant 

 qu'elle s'ouvre à l'extérieur par un autre 

 orifice. Mais , comme nous décrirons en dé- 

 tail (i) les légères différences que la con- 

 texture de ces organes apporte dans l'ar- 

 rivée du fluide nécessaire à la respiration 

 des poissons , ne nous occupons maintenant 

 que des branchies qui appartiennent au plus 

 grand nombre de ces animaux , et qui con- 

 sistent principalement dans des arcs solides 

 et dans une ou deux rangées de petites 

 lames. 



Souvent l'eau entre par la bouche pour 

 parvenir jusqu'à la cavité qui, de chaque 

 coté de la tète , renferme les branchies ; 

 et lorsqu'elle a servi à la respiration, et 

 qu'elle doit être remplacée par un nouveau 

 fluide , elle s'échappe par un orifice latéral , 

 auquel on a donné le nom d'ouverture bran- 

 di) Dans l'article du pétromyzon lamproie. 



