108 SUR LA NATURE 



bustfon plus ou moins lente; et, même au 

 milieu des eaux, nous voyons se réaliser 

 cette belle et philosophique fiction de la 

 poésie ancienne, et qui, du souffle vital qui 

 anime les êtres , faisoit une sorte de flamme 

 secret te plus ou moins fugitive. 



L'oxygène, amené par l'eau sur les sur- 

 faces si multipliées, et par conséquent si 

 agissantes , que présentent les branchies , 

 peut aisément parvenir jusqu'au sang con- 

 tenu dans les nombreuses ramifications ar- 

 térielles et veineuses que nous avons déjà 

 fait connoître. Cet élément de la vie peut, 

 en effet , pénétrer facilement au travers des 

 membranes qui composent ou recouvrent 

 ces petits vaisseaux sanguins; il peut passer 

 au travers de pores trop petits pour les glo- 

 bules du sang. On ne peut plus en douter 

 depuis que Ton connoît l'expérience par la- 

 quelle Priestley a prouvé que du sang ren- 

 fermé dans une vessie couverte, même avec 

 de la graisse, n'en étoit pas moins altéré dans 

 sa couleur par l'air de l'atmosphère , dont 

 l'oxygène fait partie; et l'on a su déplus, 

 par Monro, que lorsqu'on injecte, avec une 

 force modérée , de l'huile de térébenthine 

 colorée par du vermillon , dans l'artère 

 branchiale de plusieurs poissons , et partie 



