DES POISSONS. 109 



culièrement d'une raie récemment morte, 

 une portion de l'huile rougie transsude au 

 travers des membranes qui composent les 

 branchies , et ne les déchire pas. 



Mais cet oxygène qui s'introduit jusques 

 dans les petits vaisseaux des branchies, dans 

 quel fluide les poissons peuvent-ils le puiser? 

 Est-ce une quantité plus ou moins considéra- 

 ble d'air atmosphérique disséminé dans Feau, 

 et répandu jusques dans les abîmes les plus 

 profonds de FOcéan, qui contient tout l'oxy- 

 gène qu'exige le sang des poissons pour être 

 revivifié ? ou pourroit-on croire que l'eau , 

 parmi les élémens de laquelle on compte 

 Foxygène , est décomposée par la grande 

 force d'affinité que doit exercer sur les prin- 

 cipes de ce fluide un sang très-divisé et ré- 

 pandu sur les surfaces multipliées de bran- 

 chies? Cette question est importante; elle 

 est Jiée avec les progrès de la physique ani- 

 male: nous ne terminerons pas ce discours 

 sans chercher à jeter quelque jour sur ce 

 sujet dont nous nous sommes occupés les 

 premiers , et que nous avons discuté dans 

 nos cours publics , dès l'an 5 ; continuons 

 cependant, quelle que soit la source d'où 

 découle cet oxygène, d'exposer les phéno- 

 mènes relatifs à la respiration des poissons. 



