us SUR LA NATURE 



sont le plus à l'abri sous un opercule et un« 

 membrane qui s'appliquent exactement 

 contre les bords de l'ouverture branchiale , 

 ou ceux qui sont pourvus , et pour ainsi dire 

 imbibés d'une plus grande quantité de ma- 

 tière visqueuse. 



Cette explication paroîtra avoir un nou- 

 veau degré de force , si l'on fait attention 

 à un autre phénomène plus important en- 

 core pour le physicien. Les branchies ne 

 sont pas, à la rigueur, le seul organe par 

 lequel les poissons respirent: par -tout où 

 leur sang est très-divisé, et très - rapproché 

 de l'eau, il peut, par son affinité, tirer direc- 

 tement de ce fluide , ou de l'air que cette 

 même eau contient, l'oxygène qui lui est 

 nécessaire. Or, non seulement les tégumens 

 des poissons sont perpétuellement envi- 

 ronnés d'eau, mais ce même liquide arrose 

 souvent l'intérieur de leur canal intestinal, 

 y séjourne même ; et comme ce canal est 

 entouré d'une très-grande quantité de vais- 

 seaux sanguins , il doit s'opérer , dans sa 

 longue cavité, ainsi qu'à la surface exté- 

 rieure de l'animal , une absorption plus ou 

 moins fréquente d'oxygène , un dégagement 

 plus ou moins grand de principes corrup- 

 teurs du sang. Le poisson respire donc et 



par 



