nG SUR LA NATURE 



ténues qu'elles soient, paroissent toujours 

 aplaties et non cylindriques , on peut dire 

 qu'elles se prêtent moins à la division que l'on, 

 veut leur faire subir dans un sens que dans 

 un autre, puisqu'elles conservent toujours 

 deux diamètres inégaux ; ce que l'on n'a pas 

 remarqué dans les muscles de l'homme , des 

 quadrupèdes, des oiseaux , ni des reptiles. 



De plus , l'irritabilité des muscles des pois- 

 sons paroît plus grande que celle des autres 

 animaux à sang rouge; ils cèdent plus aisé- 

 ment à des stimulans égaux. Et que l'on 

 n'en soit pas étonné : les fibres musculaires 

 contiennent deux principes ; une matière 

 terreuse et une matière glutineuse. L'irrita- 

 bilité paroît dépendre de la quantité de cette 

 dernière substance; elle est d'autant plus vive 

 que cette matière glutineuse est plus abon- 

 dante, ainsi qu'on peut s'en convaincre en 

 observant les phénomènes que présentent les 

 polypes , d'autres zoophyfes , et en général 

 tous les jeunes animaux. Mais parmi les ani- 

 maux à sang rouge, en est-il dans lesquels 

 ce gluten soit plus répandu que dans les 

 poissons? Sous quelque forme que se pré- 

 sente cette substance dont la présence sépare 

 les êtres organisés d'avec la matière brute, 

 sous quelque modification qu'elle soit , pour 



