ai8 SUR LA NATURE^ 



Un autre phénomène très-digne d'atten- 

 tion doit être rapporté à cette huile , que 

 l'art sait si bien et depuis si long-temps ex- 

 traire du corps des poissons : c'est leur phos- 

 phorescence. En effet, non seulement leurs 

 cadavres peuvent , comme tous les animaux 

 et tous les végétaux qui se décomposent, ré- 

 pandre , par une suite de leur altération et 

 des diverses combinaisons que leurs principes 

 éprouvent, une lueur blanchâtre que tout le 

 inonde connoit; non seulement ils peuvent 

 pendant leur vie , et particulièrement dans 

 les contrées torrides, se pénétrer pendant ]e 

 jour d'une vive lumière solaire qu'ils laissent 

 échapper pendant la nuit , qui les revêt d'un 

 éclat très-brillant , et en quelque sorte d'une 

 couche de feu , et qui a été si bien observée 

 dans le Sénégal par Adanson; mais encore 

 ils tirent cette matière huileuse, qui s'insinue 

 dans toutes leurs parties , et qui est un de 

 leurs élémens, la faculté de paroître revêtus, 

 indépendamment de tel ou tel tems et de telle 

 ou telle température d'une lumière qui, dans 

 les endroits où ils sont réunis en très-grand 

 nombre, n'ajoute pas peu au magnifique spec- 

 tacle que présente la mer lorsque les diffé- 

 rentes causes qui peuvent en rendre la surface 



