D E S P O I S S O N S. 1*5 

 répare ses pertes; il vit. Il ne peut plus être 

 confondu avec les masses inertes de la ma- 

 tière brute ; mais rien ne le sépare de Tin- 

 sensible végétal : il ira pas encore cette force 

 intérieure , cet attribut puissant et fécond 

 que ranimai seul possède ; trop rapproché 

 d'un simple automate , il n J est animé qu'à 

 demi. Complétons ses facultés ; éveillons tous 

 ses organes; pénétrons-le de ce fluide subtil , 

 de cet agent merveilleux , dont l'antique et 

 créatrice mythologie fit une émanation du 

 feu sacré ravi dans le ciel par l'audacieux 

 Prométhée : il n'a reçu que la vie ; don- 

 nons-lui le sentiment. 



Voyons donc et la source et le degré de 

 cette sensibilité départie aux êtres devenus 

 les objets de notre attention particulière ; 

 ou , ce qui est la même chose , observons 

 l'ensemble de leur système nerveux. 



Le cerveau, la première origine des nerfs, 

 et par conséquent des organes du sentiment, 

 est très-petit dans les poissons, relativement 

 à l'étendue de leur tète : il est divisé en plu- 

 sieurs lobes; mais le nombre, la grandeur 

 de ces lobes et leui-s séparations diminuent 

 à mesure que Ton s'éloigne des cartilagineux, 

 particulièrement des raies et des squales, et 

 qu'en parcourant les espèces d'osseux dont 



