DES POISSONS. 145 

 quel ordre la Nature a donné aux pois- 

 sons les sources de leur sensibilité : l'odo- 

 rat , la vue , l'ouïe , le toucher et le goût. 

 Quatre de ces sources, et sur-tout les deux 

 premières, sont assez abondantes. Cepen- 

 dant le jeu de l'organe respiratoire des pois- 

 sons leur communique trop peu de cha- 

 leur ; celle qui leur est propre est trop foible; 

 leurs muscles l'emportent trop par leur force 

 sur celle de leurs nerfs : plusieurs autres 

 causes , que nous exposerons dans la suite , 

 combattent, par une puissance trop grande, 

 les effets de leurs sens, pour que leur sen- 

 sibilité soit aussi vive que l'on pourroit être 

 tenté de le croire d'après la grandeur , la 

 dissémination , la division de leur système 

 nerveux (1). 11 en est sans doute de ce sys- 

 tème dans les poissons comme dans les autres 

 animaux ; son énergie augmente avec sa di- 

 vision, parce que sa vertu dépend du fluide 

 qu'il récèle , et qui , très- voisin du feu élec- 

 trique par sa nature , agit , comme ce der- 

 nier fluide , en raison de l'accroissement de 

 surface que produit une plus grande divi- 

 " ■ ' * ' ■ 1 " ■ 



(1) Les fibres de la rétine, c'est-à-dire , les plus 

 petits rameaux du nerf optique sont , dans plusieurs 

 poissons , 1,166,40° fois plus déliés g/i'un cheveu» 



Poiss. Tome I. K. 



