148 SUR LA NATURE 



solaire ne peuvent-elles pas décorer le corps 

 des poissons, être disséminées en taches, en 

 bandes, en raies, en petits points, suivant 

 la place qu'occupent les matières qui les font 

 naître, montrer toutes les gradalions dont 

 elles sont susceptibles, selon l'intensité de 

 la cause qui les produit, et présenter toutes 

 ces apparences sans le concours d'aucune 

 écaille ? 



Si des lames très- transparentes , et pour 

 ainsi dire sans couleur, sont étendues au 

 dessus de ces teintes , elles n'en changent pas 

 la nature; elles ajoutent seulement, comme 

 par une sorte de vernis léger, à leur viva- 

 cité ; elles leur donnent l'éclat brillant des 

 métaux polis lorsqu'elles sont dorées ou ar- 

 gentées; et si elles ont d'autres nuances qui 

 leur soient propres , ces nuances se mêlent 

 nécessairement avec celles que l'on aperçoit 

 au travers de ces plaques diaphanes, et il en 

 résulte de nouvelles couleurs, ou une viva- 

 cité nouvelle pour les teinies conservées. 

 C'est par la réunion de toutes ces causes que 

 sont produites ces couleurs admirables que 

 l'on remarque sur le plus grand nombre de 

 poissons. Aucune classe d'animaux n'a été 

 aussi favorisée à cet égard, aucune n'a reçu 

 une parure plus élégante, plus variée, plus 



