DES POISSONS. 149 

 riche : et que ceux qui ont vu, par exemple , 

 des zées , des chétodons , des spares , nager 

 près de la surface d'une eau tranquille , et 

 réfléchir les rayons d'un soleil brillant , 

 disent si jamais l'éclat des plumes du paon 

 et du colibri , la vivacité du diamant, la 

 splendeur de For, le reflet des pierres pré- 

 cieuses ont été mêlées à plus de feu et ont 

 renvoyé à l'œil de l'observateur des images 

 plus parfaites de cet arc merveilleusement 

 coloré , dont l'astre du jour fait souvent le 

 plus bel ornement des cieux. 



Les couleurs cependant qui appartien- 

 nent en propre aux plaques transparenies 

 ou opaques, n'offrent pas toujours une seule 

 nuance sur chaque écaille considérée en par- 

 ticulier : chacune de ces lames peut avoir 

 des bandes , des taches , ou des rayons dis- 

 posés sur un fond très - différent ; et en 

 cherchant à concevoir la manière dont ces 

 nuances sont produites ou maintenues sur 

 des écailles dont la substance s'altère, et 

 dont par conséquent la matière se renou- 

 velle à chaque instant , nous rencontrons 

 quelques difficultés que nous devons d'au- 

 tant plus chercher à lever, qu'en les écar- 

 tant nous exposerons des vérités utiles au 

 progrès des sciences physiques. 



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