m SUR LA NATURE 



recours à des métamorphoses si dénuées de 

 preuves et même de vraisemblance. Nous 

 savons que, dans les corps organisés, les 

 couleurs particulières et différentes du blanc 

 ne peuvent naître que par la présence de 

 la lumière, qui se combine avec les prin- 

 cipes de ces corps. Nous le voyons dans les 

 plantes, qui blanchissent lorsque la lumière 

 ne les éclaire pas ; uous le voyons dans 

 les quadrupèdes , dans les oiseaux , dans les 

 reptiles, dont la partie inférieure du corps, 

 comme la moins directement exposée aux 

 rayons du soleil, est toujours distinguée par 

 les teintes les plus pâles ; nous le voyons dans 

 les poissons , dont les surfaces les plus garan- 

 ties de la lumière sont dénuées des riches 

 couleurs départies à ces animaux, et nous 

 pouvons le remarquer même, au moins le 

 plus souvent, dans chaque écaille en par- 

 ticulier. Lorsqu'en effet les écailles se re- 

 couvrent comme les ardoises placées sur 

 les toits , la portion de la lame inférieure , 

 cachée par la supérieure , n'est pas peinte 

 des nuances dont le reste de la plaque est 

 varié, et on voit seulement quelquefois, sur 

 la surface de cette portion Voilée , des agglo- 

 mérations informes et brillantes formées par 

 ces molécules argentées , cette poussière 



