DES POISSONS. i5 7 



éclatante , ces petites paillettes , ces vrais 

 rudimens des écailles que nous avons vus 

 dans l'intérieur des poissons, et qui , portés 

 et répandus à la surface, peuvent se trouver 

 entre deux lames, gênés et même bizarre- 

 ment arrêtés dans leur cours. La nature , la 

 grandeur et la figure des molécules écail- 

 le uses ne suffisent donc pas pour que telle 

 ou telle couleur soit produite ; il faut en- 

 core qu'elles se combinent plus ou moins 

 intimement avec une quautité plus ou moins 

 grande de fluide lumineux. Celte combi- 

 naison doit varier à mesure que les molé- 

 cules s'altèrent ; mais plus ces molécules 

 s'éloignent des vaisseaux déferens , plus elles 

 se rapprochent de la circonférence de l'é- 

 caillé , plus elles s'écartent du principe de 

 la vie, et plus elles perdent l'influence de 

 cette force animale et conservatrice sans 

 laquelle elles doivent bientôt se dessécher, 

 se déformer , se décomposer , se séparer 

 même du corps du poisson. Dans l'exemple 

 que nous avons choisi, les molécules placées 

 à l'origine du rayon et non encore altérées, 

 ont la nature, le volume, la figure, la 

 masse, la quantité de fluide lumineux con- 

 venables pour donner la couleur verte; moins 

 voisines des vaisseaux réparateurs , elles sont 



