DES POISSONS. 161 



découverte de la membrane de leurs bran- 

 chies , des élémens d'écaillés luisantes , une 

 sorte de poussière argentée. 



Mais ce n'est qu'au milieu des ondes douces 

 ou salées que les poissons peuvent présenter 

 leur décoration élégante ou superbe. Ce n'est 

 qu'au milieu du fluide le plus analogue à 

 leur nature, que, jouissant de toutes leurs 

 facultés, ils animent leurs couleurs par tous 

 les mouvemens intérieurs que leurs ressorts 

 peuvent produire. Ce n'est qu'au milieu de 

 l'eau qu'indépendamment du vernis huileux 

 et transparent élaboré dans leurs organes, 

 leurs nuances sont embellies par un second 

 vernis que forment les couches de liquide 

 au travers desquelles on les aperçoit. 



Lorsque ces animaux sont hors de ce 

 fluide , leurs forces diminuent , leur vie s'af- 

 foiblit , leurs mouvemens se ralentissent , 

 leurs couleurs se fanent , le suc visqueux se 

 dessèche; les écailles, n'étant plus ramollies 

 par cette substance huileuse , ni humectées 

 par leau , s'altèrent ; les vaisseaux destinés 

 à les réparer s'obstruent, et les nuances dues 

 aux écailles ou au corps même de l'animal 

 changent et souvent disparoissent , sans 

 qu'aucune nouvelle teinte indique 1~ place 

 qu'elles occupoient. 



Poiss. Tome I. L 



