164 SUR LA NATURE 



développement successif n'est quelquefois 

 terminé qu'au bout de plusieurs mois ; et 

 pendant qu'il s'exécute , la matière dont la 

 production l'occasionne n'a pas encore toute 

 la fluidité qui doit lui appartenir: ce n'est 

 que graduellement , et même par parties 

 qu'elle se perfectionne , s'amollit, se fond, 

 mûrit pour ainsi dire, devient plus blanche, 

 liquide et véritablement propre à porter le 

 mouvement de la vie clans les œufs qu'elle 

 doit arroser. 



C'est aussi vers le milieu ou la fin du 

 printems que les ovaires des femelles com- 

 mencent à se remplir d'œufs encore presque 

 imperceptibles. Ces organes sont au nombre 

 de deux dans le plus grand nombre des 

 poissons, et réduits à un seul dans les au- 

 tres. Renfermés dans une membrane comme 

 les laites, ils occupent dans l'abdomen une 

 place analogue à celle que les laites rem- 

 plissent , et en égalent à peu près la longueur. 

 Les œufs qu'ils renferment croissent à me- 

 sure que les laites se tuméfient ; et dans la 

 plus grande partie des familles dont nous 

 faisons l'histoire, leur volume est très-petit, 

 leur figure presque ronde, et leur nombre 

 si immense , qu'il est plusieurs espèces de 

 poissons, et particulièrement des gades, dont 



