DES POISSONS. i 7 5 



de reproduction semblable à celui qui leur 

 a été attribué , et qui appartient à tous les 

 serpens auxquels la dénomination de vipère 

 a été appliquée. 



Dans le plus grand nombre de ces poissons 

 vipères, les oeufs non seulement présentent 

 une forme particulière que nous ferons con- 

 noître dans cette histoire , mais montrent 

 encore une grandeur très-supérieure à celle 

 des œufs des autres poissons. Devant d'ail- 

 leurs atteindre à tout leur volume dans l'in- 

 térieur du corps de la mère, ils doivent être 

 beaucoup moins nombreux que ceux des 

 femelles qui pondent; et en effet leur nombre 

 ne passe guère cinquante. Mais si ces œufs , 

 toujours renfermés dans l'intérieur de la fe- 

 melle, contiennent un embryon vivant, ils 

 doivent avoir été fécondés dans ce même 

 intérieur ; la liqueur prolifique du mâle doit 

 parvenir jusques dans les ovaires. Les mâles 

 de ces animaux doivent donc rechercher 

 leurs femelles, être attirés vers elles par une 

 affection bien plus vive, bien plus intime, 

 bien plus puissante, quoique peut-être la 

 même dans sou principe que celle qui porte 

 les autres poissons mâles auprès des œufs 

 déjà pondus ; s'en approcher de très-près , 

 s'unir étroitement à elles, prendre la position 



