DES POISSONS. 181 



ceux qui ont le corps très-plat , comme les 

 raies et les pleuronecles , ont un organe in- 

 térieur situé dans la partie la plus haute de 

 l'abdomen occupant, le plus souvent loute 

 la longueur de cette cavité , fréquemment 

 attaché à la colonne vertébrale , et auquel 

 nous conservons le nom de vessie natatoire. 

 Cette vessie est membraneuse et varie beau- 

 coup dans sa forme , suivant les espèces de 

 poissons dans lesquelles on l'observe. Elle 

 est toujours alongée : mais tantôt ses deux 

 extrémités sont pointues , et tantôt arron- 

 dies, et tantôt la partie antérieure se divise 

 en deux prolongations : quelquefois elle est 

 partagée transversalement en deux lobes 

 creux qui communiquent ensemble ; quel- 

 quefois ces deux lobes sont placés longitu- 

 dinaîement à côté l'un de l'autre ; il est 

 même des poissons dans lesquels elle pré- 

 sente trois et jusqu" quatre cavités. Elle 

 communique avec la partie antérieure , et 

 quelquefois , mais rarement , avec la partie 

 postérieure de l'estomac , par un petit tuyau 

 nommé canal pneumatique , qui aboutit 

 au milieu ou à l'extrémité de la vessie la 

 plus voisine de la tète lorsque cet organe 

 est simple , mais qui s'attache au lobe pos- 

 térieur lorsqu'il y a deux lobes placés l'iio 



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