ÏSa SUR LA NATURE 



devant l'autre. Ce conduit varie dans ses 

 dimensions, ainsi que dans ses sinuosités. Il 

 transmet à la vessie natatoire , que Ton a 

 aussi nommée vessie aérienne , un gaz 

 quelconque, qui la gonfle, 1 étend, la rend 

 beaucoup plus légère que l'eau, et donne 

 au poisson la faculté de s'élever au milieu 

 de ce liquide. Lorsqu'au contraire l'animal 

 veut descendre , il comprime sa vessie na- 

 tatoire par le moyen des muscles qui en- 

 vironnent cet organe ; le gaz qu'elle con- 

 tient s'échappe par le conduit pneumatique , 

 parvient à l'estomac, sort du corps par la 

 gueule , par les ouvertures branchiales , ou 

 par l'anus; et la pesanteur des parties solides 

 ou molles du poisson entraine l'animal plus 

 ou moins rapidement au fond de l'eau. 



Cet effet de 3a vessie natatoire sur l'ascen- 

 sion et la descente des poissons ne peut pas 

 être révoqué en doute , puisqu'indépen- 

 damment d'autre raison , et ainsi qu'Artedi 

 l'a annoncé , il n'est personne qui ne puisse 

 éprouver que, lorsqu'on perce avec adresse, 

 et par le moyen d'une aiguille convenable , 

 la vessie aérienne d'un poisson vivant , il ne 

 peut plus s'élever au milieu de l'eau , à 

 moins qu'il n'appartienne à ces espèces qui 

 ont reçu des muscles assez forts et des 



