DES POISSONS. i85 



bouche , ou se combine avec différentes 

 parties du corps des poissons , dont l'analyse 

 a donné en effet beaucoup de ce gaz ; et 

 que , lorsqu'au contraire le poisson veut 

 étendre l'organe qui doit l'élever, ce gaz 

 hydrogène, au lieu de se dissiper ou de se 

 combiner, se précipite par le canal pneu- 

 matique que les muscles ne resserrent plus , 

 et va remplir une vessie qui n'est plus com- 

 primée, et qui est située dans la partie su- 

 périeure du corps ? Sans cette décomposiiiou 

 de l'eau, comment concevoir que le pois- 

 son , qui dans une minute gonfle et resserre 

 plusieurs fois sa vessie, trouve à l'instant, 

 à la portée de cet organe , la quantité de 

 gaz qu'il aspire et rejette ? Comment même 

 pourra-t-il avoir à sa disposition , dans les 

 profondeurs immenses qu'il parcourt , et 

 dans des couches d'eau éloignées quelque- 

 fois de l'atmosphère de plus de dix-huit mille 

 pieds , une quantité d'oxygène suffisante 

 pour sa respiration ? Doit-on croire que leur 

 estomac peut être rempli de matières ali- 

 mentaires qui, en se dénaturant, fournissent 

 à la vessie aérienne Je gaz qui la gonfle, 

 lorsqu'elle n'est jamais si fréquemment ni 

 si complettement étendue que dans les ins- 

 tans où cet estomac est vuide , et où la iaim 



