DES POISSONS. soi 



péfcuel la nombreuse classe des poissons, les 

 fait continuellement passer de l'attaque à 

 la défense et de la défense à l'attaque, les 

 rend tour à tour tyrans et victimes , et con- 

 vertit en champ de carnage la vaste étendue 

 des mers et des rivières. 



Nous avons déjà compté les armes offen- 

 sives et défensives que la Nature a dépar- 

 ties à ces animaux , presque tous condamnés 

 à d'éternels combats. Quelques-uns d'eux 

 ont aussi reçu , pour atteindre ou repousser 

 leur ennemi , une faculté remarquable : nous 

 l'observerons dans la raie torpille, dans un 

 tétroclon , dans un gymnote , dans un silure. 

 Nous les verrons atteindre au loin par une 

 puissance invisible , frapper avec la rapidité 

 de l'éclair , mettre en mouvement ce feu 

 électrique qui , excité par l'art du physicien , 

 brille, éclate, brise ou renverse dans nos 

 laboratoires , et qui , condensé par la Na- 

 ture , resplendit dans les nuages et lance 

 la foudre dans les airs. Cette force merveil- 

 leuse et soudaine , nous la verrons se ma- 

 nifester par l'action de ces poissons privilé- 

 giés , comme dans tous les phénomènes 

 connus depuis long-tems sous le nom d 5 élec- 

 triques , parcourir avec vitesse tous les corps 



