DES POISSONS. 2o5 



oiseaux ou les quadrupèdes qui en man- 

 gent. On peut même ajouter qu'une longue 

 habitude de ces alimens vénéneux peut 

 dénaturer un poisson , au point de faire 

 partager à ses muscles , à ses sucs , à pres- 

 que toutes ses parties, les propriétés redou- 

 tables de la nourriture qu'il aura préférée , 

 et de le rendre capable de donner la mort 

 à ceux qui mangeroient de sa chair , quand 

 bien même ses intestins auroient été net- 

 toyés avec la plus grande attention. Mais 

 il est aisé de voir que le poison n'appartient 

 jamais aux poissons par une suite de leur 

 nature; que si quelques individus le recè- 

 lent, ce n'est qu'une matière étrangère que 

 renferme leur intérieur pendant des instans 

 souvent très-courts; que si la substance de 

 ces individus en est pénétrée , ils ont subi 

 une altération profonde ; et il est à remar- 

 quer , en conséquence , que lorsqu'on par- 

 court le vaste ensemble des êtres organisés , 

 que l'on commence par l'homme, et que, 

 dans ce long examen , on observe d'abord les 

 animaux qui vivent dans l'atmosphère , on 

 n'aperçoit pas de qualités vénéneuses avant 

 d'être parvenu à ceux dont le sang est froid. 

 Parmi les animaux qui ne respirent qu'au 

 milieu des eaux, la limite en deçà de la- 



