<no SUR LA NATURE 



Ce n'est donc pas seulement dans le fond 

 des eaux, mais sur la terre et au milieu 

 de l'air, que quelques poissons peuvent 

 trouver quelques momens de sûreté. Mais 

 que cette garantie est passagère ! qu'en tout 

 les moyens de défense sont inférieurs à 

 ceux d'attaque ! Quelle dévastation s'opère 

 à chaque instant dans les mers et dans les 

 fleuves ! combien d'embryons anéantis , 

 d'individus dévorés ! et combien d'espèces 

 disparoîtroient , si presque toutes n'a voient 

 reçu la plus grande fécondité , si une seule 

 femelle, pouvant donner la vie à plusieurs 

 millions d'individus , ne suffisoit pas pour 

 réparer d'immenses destructions ! Cette fé- 

 condité si remarquable commence dans les 

 femelles lorsqu'elles sont encore très- jeunes; 

 elle s'accroît avec leurs années, elle dure 

 pendant la plus grande partie d'une vie qui 

 peut être très-étendue; et si l'on ne com- 

 pare pas ensemble des poissons qui viennent 

 au jour d'une manière différente , c'est-à- 

 dire , ceux qui éclosent dans le ventre de 

 la femelle, et ceux qui sortent d'un œuf 

 pondu , on verra que la Nature a établi , 

 relativement à ces animaux , une loi bien 

 différente de celle à laquelle elle a soumis 

 les quadrupèdes, et que les plus grandes 



