DES POISSONS. 217 



qui pourroit s'opposer à leur course au 

 milieu d'un fluide qui leur résiste à peine , 

 et se divise si facilement à leur approche ? 



D'ailleurs, non seulement ils n'éprouvent 

 pas, dans le sein des ondes, de frottement 

 pénible, mais toutes leurs parties étant de 

 très-peu moins légères que Feau , et sur-tout 

 que l'eau salée, les portions supérieures de 

 leur corps, soutenues par le liquide dans 

 lequel elles sont plongées , n'exercent pas 

 une très-grande pression sur les inférieures, 

 et l'animal n'est pas contraint d'employer 

 une grande force pour contre-balancer les 

 effets d'une pesanteur peu considérable. 



Les poissons ont cependant besoin de se 

 livrer de tems en tems au repos et même 

 au sommeil. Lorsque, dans le moment où 

 ils commencent à s'endormir, leur vessie 

 natatoire est très-gonflée et remplie d'un gaz 

 très-léger , ils peuvent être soutenus à diffé- 

 rentes hauteurs parleur seule légèreté, glisser 

 sans efforts entre deux couches de fluide , 

 et ne pas cesser d'être plongés dans un som- 

 meil paisible, que ne trouble pas un mou- 

 vement très -doux et indépendant de leur 

 volonté. Leurs muscles sont néanmoins si 

 irritables, qu'ils ne dorment profondément 

 que lorsqu'ils reposent sur un fond stable, 



