DES POISSONS. 223 



des quadrupèdes ovipares et des serpens. 

 C'est en vain qu'à mesure que le froid pé- 

 nètre dans leurs retraites , ils cherchent les 

 endroits les plus abrités, les plus éloignés 

 d'une surface qui commence à se geler , qu'ils 

 creusent quelquefois des trous dans la terre, 

 dans le sable , dans la vase , qu'ils s'y réu- 

 nissent plusieurs, qu'ils s'y amoncèlent, qu'ils 

 s'y pressent : ils y succombent aux effets 

 d'une trop grande diminution de chaleur ; 

 et s'ils ne sont pas plongés dans un engour- 

 dissement complet , ils montrent au moins 

 un de ces dégrés d'affoiblissement de forces 

 que l'on peut compter depuis la diminution 

 des mouvemens extérieurs jusqu'à une très- 

 grande torpeur. Pendant ce long sommeil 

 d'hyver, ils perdent d'autant moins de leur 

 substance, que leur engourdissement est plus 

 profond; et plusieurs fois on s'est assuré qu'ils 

 n'avoient dissipé qu'environ le dixième de 

 leur poids. 



Cet effet remarquable du froid , cette 

 sorte de maladie périodique n'est pas la 

 seule à laquelle la Nature ait condamné les 

 poissons. Plusieurs espèces de ces animaux 

 peuvent sans doute vivre dans des eaux 

 thermales échauffées à un degré assez élevé, 

 quoique cependant je pense qu'il faut mo- 



