DISCOURS 

 SUR LA DURÉE DES ESPÈCES, 



PAR LACÊPEDE. 



L a Nature comprend l'espace , le tems , 

 et la matière. 



L'espace et le tems sont deux immensités 

 sans bornes, deux infinis que l'imagination 

 la pins élevée ne peut entrevoir , parce 

 qu'ils ne lui présentent ni commencement 

 ni fin. La matière les soumet à l'empire de 

 ^intelligence. Elle a une forme ; elle cir- 

 conscrit donc l'espace. Elle se meut; elle 

 limite donc le tems. La pensée mesure 

 l'étendue; l'attention compte les intervalles 

 de la durée, et la science commence. 



Mais si la matière en mouvement nous 

 apprend à côimoître le tems, que la durée 

 nous dévoile la- suite des liiouvemens de la 

 malière; qu'elle nous révèle ses changeai eus; 

 qu'elle nous montre sur-tout les modifica- 

 tions successive^ de la matière organisée, 

 vivante \ anîmée'et sensible; qu'elle en éclaire 

 les admirables métamorphoses; que le passé 

 nous serve à- complet ter ridée du présent. 



