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 dans ses lois, autant elle e^; variable dans les 

 effets qui eu découlent. L'instabilité est de 

 l'essence de la durée particulière des êtres; 

 et le néant en est le terme, comme il en 

 a été le principe. 



Le néant! C'est donc à cet abîme qu'abou- 

 tissent et ce que nos sens nous découvrent 

 clans le présent , et ce que la mémoire nous 

 montre dans le passé , et ce que la pensée 

 bous indique dans l'avenir. Tout s'efïàce , 

 tout s'évanouit. Et ces dons si recherchés, 

 la santé, la beauté, la force; et ces produits 

 de l'industrie humaine, dont se composent 

 les richesses, la supériorité, la puissance; 

 ,et ces chef-d'œuvres de l'art, que l'admi- 

 ration reconnoissante a , pour ainsi dire , 

 divinisés; et ces raonumens superbes que 

 îe génie a voulu élever contre les efforts 

 des siècles sur l'Asie, l'Afrique et l'Europe 

 .étonnées; et ces pyramides que nous nom- 

 mons antiques , parce que nous ignorons 

 combien de millions de générations ont dis- 

 paru depuis que leur hauteur rivalise avec 

 celle des montagnes ; et ces résultais du 

 besoin ou de la prévoyance du philosophe, 

 les lois qui constituent les peuples, les ins- 

 titutions qui les protègent, les usages qui les 

 régissent, les mœurs qui les défendent, la 



