DES ESPÈCES. 565 



langue qui les distingue; et les nations elles- 

 mêmes se répandant au dessus des vastes 

 ruines des empires écroulés les uns sur les 

 autres; et les ouvrages en apparence si 

 durables de la Nature, les forêts touffues, 

 les Andes sourcilleuses, les fleuves rapides, 

 les îles nombreuses , les continens, les mers, 

 bien plus près de cesser d'être que la gloire 

 du grand homme qui les illustre; et cette 

 gloire elle - même ; et le théâtre de toute 

 renommée, le globe que nous habitons; efe 

 les sphères qui se meuvent dans les espaces 

 célestes ; et les soleils qui resplendissent dans 

 l'immensité; tout passe, tout disparoît, tout 

 cesse d'exister. 



Mais tout s'efface par des nuances variées 

 comme les différens êtres; tout tombe dans 

 le gouffre de la non - existence , mais par 

 des dégrés très-inégaux; et les divers êtres 

 ne s'y engloutissent qu'après des durées 

 inégales. 



Ce sont ces durées particulières , si diver- 

 sifiées et par leur étendue et par. leur gra- 

 duation, que l'on doit chercher à conuoitre. 



Qu'il est important d'essayer d'en déter- 

 miner les époques ! 



Consacrons donc maintenant nos efforts 



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