DES ESPÈCES. 56g 



les désunissent ou les anéantissent , agissent 

 sur les autres individus, qui dès-lors pro- 

 longent l'espèce jusqu'au moment où ils sont 

 frappés à leur tour. D'ailleurs ces mêmes 

 causes peuvent diminuer l'intensité de ces 

 qualités et altérer les effets de ces formes, 

 sans les modifier dans ce qui compose l'es- 

 sence de i'espèce; et ces modifications qui 

 dénaturent l'espèce , peuvent aussi se suc- 

 céder sans que les organes cessent de jouer 

 avec assez de liberté et de force pour con- 

 server le feu de la vie des individus. 



Quels sont donc les caractères distinctifs 

 des espèces ? ou, pour mieux dire, qu est-ce 

 gu'une espèce? 



Tous ceux qui cultivent la science de la 

 Nature emploient à chaque instant ce mot 

 espèce comme une expression très - précise. 

 Ils disent que tel animal appartient à telle 

 espèce, ou qu'il en est une variété passagère 

 ou constante, ou qu'il ne peut pas en faire 

 partie; cependant combien peu de natu- 

 ralistes ont une notion distincte du sens 

 qu'ils attachent à ce mot, même lorsqu'ils 

 ont donné des règles pour parvenir à l'ap- 

 pliquer! Quelques auteurs l'ont défini ; mais, 

 si on déterminoit les limites des espèces 



Poiss. Tomju I. A a 



