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de ces problêmes. Plusieurs habiles natu- 

 ralistes partagent maintenant notre opinion 

 à ce sujet. Nous pouvons donc concevoir 

 l'espérance de voir réaliser le grand travail 

 que nous desirons à cet égard. 



Les principes généraux, fondés sur l'ob- 

 servation , dirigeront la composition et la 

 graduation de l'échelle que nous proposons , 

 et dont il faudra peut-être autant de mo- 

 difications qu'il y a de grandes classes d'êtres 

 organisés. Mais , nous sommes obligés de* 

 l'avouer, la détermination du nombre de 

 dégrés, qui constituera la diversité d'espèce, 

 ne pourra être constante et régulière qu'au- 

 tant qu'elle sera l'effet d'une sorte de con- 

 vention entre ceux qui cultivent la science. 

 Et pourquoi ne pas proclamer une vérité 

 importante? Il en est de l'espèce comme du 

 genre , de l'ordre et de la classe ; elle n'est 

 nu fond qu'une abstraction de l'esprit , 

 qu'une idée collective nécessaire pour con- 

 cevoir , pour comparer , pour connoître , 

 pour instruire. La Nature n!a créé que des 

 êtres qui se ressemblent et des êtres qui 

 diffèrent. Si nous ne voulions inscrire dans 

 une espèce que les individus qui se ressem- 

 blent en tout , nous pourrions dire que 

 l'espèce existe véritablement dans la Nature 



