DES ESPECES, 3 7 5 



de parcourir la route que nous nous sommes 

 tracée. 



Mais, indépendamment de ces grands 

 coups, que la Nature frappe rarement et 

 avec éclat, une espèce disparoit par une 

 longue suite de nuances insensibles et d'al- 

 térations successives. Trois causes principales 

 peuvent l'entraîner ainsi de dégradation en 

 dégradation. 



Premièrement , les organes qu'elle pré- 

 sente peuvent perdre de leur figure ; de 

 leur volume, de leur souplesse, de leur 

 élasticité , de leur irritabilité , au point de 

 ne pouvoir plus produire, transmettre ou 

 faciliter les mouvemens nécessaires à l'exis- 

 tence. 



Secondement, l'activité de ces mêmes or- 

 ganes peut s'accroître à un si haut degré , 

 que tous les ressorts tendus avec trop de 

 force , ou mis en jeu avec trop de rapidité , 

 et ne pouvant pas résister à une action trop 

 vive ni à des efforts trop fréquens, soient 

 dérangés , déformés et brisés. 



Troisièmement, l'espèce peut subir un si 

 grand nombre de modifications dans ses 

 formes et dans ses qualités , que , sans rien 

 perdre de son aptitude au mouvement vital, 

 elle se trouve , par sa dernière conformation 



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