DES ESPECES. 3 77 

 -d'influer sur la faculté de réfléchir ou d'ab- 

 sorber la lumière , et de changer par con- 

 séquent le ton ou la disposition des couleurs» 

 Ces modifications peuvent être plus 

 grandes ; et alors les tégumens variant , 

 non seulement dans les nuances dont ils 

 sont peints, mais encore dans leur nature* 

 offrent le second degré de la dégénération 

 de l'espèce. 



. Le changement de la grandeur et celui 

 des proportions offertes par les dimensions, 

 constituent le troisième et le quatrième degré 

 de l'échelle. 



Au cinquième degré nous plaçons les alté- 

 rations des formes extérieures; au sixième, 

 celles des organes intérieurs , et nous trou- 

 vons au septième l'affaiblissement ou l'exal- 

 tation de la sensibilité dans les êtres qui en 

 sont doués. Nous y découvrons par consé- 

 quent toutes les nuances de perfection ou 

 d'hébétation que peuvent montrer le tact et 

 le goût, ces deux sens nécessaires à tout 

 être animé; et nous y voyons de plus toutes 

 les variétés qui résultent de la présence ou 

 de l'absence de l'odorat , de la vue et de 

 l'ouïe, et de toutes les diversités d'intensité 

 que peuvent offrir ces trois sens moins essen- 

 tiels à l'existence de l'animal. 



