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une résistance bien plus longue proportion- 

 nellement que celle des petits , aux causes 

 qui tendent à restreindre leurs dimensions 

 dans des limites plus rapprochées. Secon- 

 dement il est curieux d'observer que les 

 deux espèces qui ont perdu , Tune les onze 

 douzièmes et l'autre une portion bien plus 

 étonnante encore de ses dimensions primi- 

 tives, sont des espèces marines, et par con- 

 séquent ont dû être exposées à un nombre 

 de causes altérantes d'autant moins grand, 

 que la température et la nature des eaux 

 des fleuves sont bien plus variables que 

 celles de l'Océan , et que, s'il faut admettre 

 ]es conjectures les plus généralement adop- 

 tées , toutes les espèces de poissons ayant 

 commencé par appartenir à la mer, les 

 fluviatiles ont été exposées à une sorte de 

 crise assez forte et à des changemens très- 

 marqués , lorsqu'elles ont abandonné les 

 eaux salées pour aller séjourner au milieu 

 des eaux douces. 



Les exemples des proportions changées 

 et des formes altérées , soustraites ou intro- 

 duites dans une espèce , à mesure qu'elle 

 se dégrade et s'avance vers le terme de sa 

 durée , peuvent être saisis avec facilité dans 

 les diverses empreintes qu'ont laissées des 



