34 HISTOIRE NATURELLE 



pierreuses. Les uns sont à trois pans, les autres 

 en forme de cône avec la pointe un peu courbée; 

 et il en est une troisième espèce qui est con- 

 tournée en hélice. De ces trois sortes de four- 

 reaux , ceux de forme conique sont les plus 

 communs, et comme les chenilles qui les habi- 

 tent se tiennent de préférence dans les creux 

 des pierres cariées ou vermiculées, il n'en a pas 

 fallu davantage aux premiers observateurs pour 

 leur faire croire que ces creux étaient leur ou- 

 vrage , et qu'elles rongeaient par conséquent les 

 pierres (i). Mais Réaumur a le premier détruit 

 cette erreur, en démontrant que ces prétendues 

 rongeuses de pierre n'en veulent qu'à une es- 

 pèce de petit lichen qui tapisse les vieux murs 

 exposés à l'humidité , et que les creux où elles 

 trouvent à la fois un abri et la nourriture, sont 

 l'effet de la décomposition de la pierre occasion- 

 née par les intempéries des saisons. Nous avons 

 essayé plusieurs fois d'élever de ces chenilles 

 pour en avoir le papillon ; mais elles sont tou- 

 jours mortes avant leur dernière transforma- 

 tion , et nous n'avons jamais pu saisir l'instant 

 où elle a lieu dans l'état de nature ; de sorte que 

 nous ne savons auquel de nos genres rappor- 



(i) Voir le X*^ volume des Mémoires de l'Académie des 

 sciences, page 468. 



