más esenciales, que profesaban, no eran las que requerían ob- 

 jetos como los que se reúnen en un museo. Las universidades 

 italianas, donde la anatomía fué enseñada como ciencia, antes 

 y de una manera más completa que en ninguna otra parte de 

 Europa, sintieron [ironto la necesidad de crear colecciones de 

 objetos preparados, y este arte alcanzó un alto grado de per- 

 fección en Padua y en Boloña hace dos siglos. Pero estas co- 

 lecciones eran por lo común propiedad de los profesores, como 

 lo eran todas las que servían para enseñar la anatomía y la 

 patología en este ¡lais, lo que recuerdan muchos de nuestros 

 contemporáneos. 



A pesar de la multiplicación de los museos públicos durante 

 este siglo, y los grandes recursos y ventajas que poseen mu- 

 chos de ellos, y que las colecciones particulares no pueden igualar, 

 el espíritu de acumulación no ha desaparecido felizmente en 

 los individuos, sino que se ha dirijido hacia otros rumbos di- 

 ferentes de los anteriores. Los museos generales, ó colecciones 

 diferentes, como las antiguas, se dejan para los gobiernos 

 é instituciones que ofrecen más garantías de jiermanencia y 

 utilidad pública, mientras que hacen un admirable servicio á 

 la ciencia, aquellas personas que disponen de tiempo y medios 

 y que se dedican á alguna rama especial, reuniendo materiales 

 que les sirven para -seguir sus estudios en detalle, ó á los que 

 consideran como capaces de emprenderlos, colecciones estas, que 

 una vez que han llenado el objeto para que fueron reunidas, 

 se unen al último, por donación ó compra, á uno ú otro de 

 los museos públiccis, y sirven como factores permanentes de la 

 educación de la nación, ó más bien del mundo entero. 



Seria pasar de los limites del tiempo permitido á este dis- 

 curso, como también los fines de esta asociación, abordar los 

 varios temas que lian ejercitado principalmente las facultades 

 del coleccionista y reunido los materales que contituyen hoy los 

 museos. Los distintos procedimientos empleados por el hombre, 

 para reproducir la forma de los objetos naturales, ó para dar 

 espresion á las imágenes creadas por su propia fantasía, desde 

 las más groseros rasgos trazados en huesos por un salvaje, ó 

 el simple arreglo de lineas empleadas en adornar la más tosca 

 pieza de alfarería, hasta las más graciosas combinaciones de 

 formas y colores alcanzadas hasta hoy en escultui'a y })intura, 

 ó en obra de metal ó en arcilla, son los museos los que deben 

 conservarlas para nuestro mejor conocimiento de su condición 

 é historia en el pasado, y para las lecciones que puedan suje- 

 rirnos en el futuro. Aparte del deleite que la contemplación 



