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tan arraigada en el espiriUi público y que es tan difícil de 

 estirpar aún del espirilu del estudiante cientitico, tanto antes 

 se realizará el progreso de una sana enseñanza biológica. 



Pero, ese progreso no depende principalmente de estas grandes 

 anomalias é imperfecciones, que cxijen métodos heroicos para 

 enderezarse cuando se les ha dejado crecer ; depende sobre todo 

 de defectos de menor valor, que hay en la organización de 

 todos los museos, y que pueden hacer desaparecer medios ad- 

 ministrativos relativamente fáciles, y es sobre estos procedi- 

 mientos que voy á ocupar vuestra atención. 



No puede negarse que bajo muchos aspectos, se han reali- 

 zado grandes progresos en muchos de los museos de nuestro 

 país, en el continente y sobre todo en América. Este asunto 

 ha llamado felizmente la atención de los que tienen la direc- 

 ción de los museos, y ha llegado hasta despertar interés en el 

 in'iblico en general. De modo que es con la esperanza de 

 ayudar y de guiar, en cierto modo, este movimiento, que me 

 permito hacer las siguientes observaciones. 



La primera consideración que se tiene en vista al fundar 

 un museo, grande ó pequeño, en una ciudad, institución, so- 

 ciedad ú escuela, es darle un destino definido ó un fin á lle- 

 nar, y la segunda condición, es (pie los medios sean suficientes 

 para costear el museo de una manera conveniente, que permita 

 alcanzar ese fin. Muchas personas son bastante lijeras para 

 pensar que un museo es un establecimiento de tal valor por si 

 mismo, que basta darle un edificio y estantería y cierto nú- 

 mero de objetos escojidos sin estudio previo, para llenarlos, y 

 que el fin se ha alcanzado ; la verdad es que la obra solamente 

 ha empezado. Lo que conviene en realidad al éxito y á la 

 utilidad de un museo, no es ni el edificio, ni los estantes, ni 

 aún los objetos, sino su conservador. Es este y sus ayudantes 

 los que son la vida y el alma de la institución; es de ellos de 

 quienes depende todo el valor, y sin embargo en muchos, digo 

 mas, en nuestros museos, es lo último que se piensa. Los 

 cuidados, la conservación, la nomenclatura de los ejemplares 

 se dejan á la iniciativa privada, lo que es amenudo exelente 

 para colecciones pai'ticulares y para un tiempo limitado, pero 

 que no será jamás suficiente para una organización perma- 

 nente, ó bien se confia á un empleado mal pagado y por conse- 

 cuencia poco instruido, la tarea de poner en ordeii, limpiar, 

 sacudir, arreglar, nombrar y clasificar, de modo que contri- 

 bu)an al adelanto de la ciencia, colecciones que comprenden 

 en estension, todas las ramas del saber humano, desde el con- 



