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tenido de un anLiguo (úiniilo inglés, Kastü la última ave del pa- 

 raíso, de Nueva Guinea. Algunos ejemplares de valor entran 

 á veces á formar parte de museos organizados de esta ma- 

 nera. Los donantes, celosos del bien público, creen firmemente 

 que sus donaciones serán cuidadas y prestaran servicios al 

 público en poder de tal institución. Desgraciadamente su 

 suerte será otra; sucios, descuidados, sin etiqueta, perderán su 

 identidad y concluirán por ser devorados por los insectos, ó re- 

 legados á los depósitos, para dar sitio á otra nueva donación 

 de algún nuevo bienhechor de la institución. Seria preferible 

 que no se hubieran fundado nunca tales museos. Son tram- 

 pas donde caen, para ser destruidos, objetos preciosos, con 

 frecuencia de un valor inapreciable, y lo que es peor, el des- 

 crédito de estos establecimientos, alcanza á todas las institu- 

 ciones similares, y hacen del nombi-e de museos, un objeto de 

 irrisión y de reproche que retrasa en vez de adelantarlo, el 

 momento en que se reconozca el valor de estas instituciones 

 como agente del gran movimiento educacional de nuestra época. 

 Un museo se asemeja á un organismo viviente; exija aten- 

 tos y constantes cuidados. Debe desenvolverse ó perecer, y 

 los gastos y la labor necesaria para mantener su vitalidad no 

 se han realizado aún completamente en parte alguna, tanto en 

 nuestros grandes establecimientos nacionales, como en nuestros 

 pequeños instituciones locales. Se ha dicho con frecuencia, y no 

 es repetirlo demasiado, que formando una colección de cuales- 

 quiera especie (salvo el caso que se encuentre placer en la sim- 

 ple adquisición, lo que es á veces, el solo motivo de las colec- 

 ciones privadas), y sometiéndola á la organización de los museos, 

 el fin real que uno se propone presenta dos faces, dos indica- 

 ciones que son completamente distintas una de la otra y á 

 veces opuestas. La primera es hacer progresar ó desarrollar 

 los conocimientos sobre un tema dado. Es este generalmente 

 el móvil del coleccionista privado, á quien la esperiencia ha 

 mostrado los poderosos recursos que encuentra cuando tiene 

 á la mano los materiales necesarios para sus estudios, para 

 formarse ideas exactas, dirijiendo sus investigaciones en cierto 

 rumbo, pues puede en efecto, tener los objetos al alcanze de su 

 mano, examinarlos y compararlos, tomarlos y dejarlos según 

 sea su deseo. Pero, ú menos que su objeto sea muy limi- 

 tado, ó sus medios muy estensos, jironto siente la necesidad 

 de consultar colecciones más completas que la suya. Pocas 

 personas se forman una idea de la multiplicidad de los ejem- 

 plares necesarios para resolver, aún los más simples proble- 



