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mas de la historia de la vida de los animales ó de las plantas. 

 El naturalista debe con frecuencia rejistrar todos los mu- 

 seos, públicos y privados de Europa y de América, para lle- 

 gar á componer la monografía de un solo género común ó 

 aún de una especie, para comprender en ella todas las cues- 

 tiones de variación y de cambio según las estaciones y bajo 

 diferentes climas, todas la condiciones de su existencia y la 

 distribución de todas sus modiñcaciones en el espacio y en los 

 tiempos. Se vé obligado muchas veces á confesar que sus in- 

 vestigaciones han fracasado por falta de los materiales nece- 

 sarios á su empresa. Seguramente, esto no deberla suceder, y 

 algún dia no sucederá, pero estamos aún lejos de ese tiempo. 

 Conocemos todos el dicho de que la pasión de adquirir 

 crece con la riqueza. Este adajio es en cierto modo exacto 

 para las colecciones científicas, que se han reunido con el ob- 

 jeto de adelantar la ciencia. Cuanto mas ricas son mas se nota 

 lo que les falta, y mas se desea llenar los vacíos que nos im- 

 piden deducir la historia completa que deberían recelar. 



Tales colecciones no se destinan, sin embargo, sino al estu- 

 diante instruido ya al corriente de los elementos de la ciencia, 

 y que está en condiciones, por sus conocimientos adquiridos, 

 su cultura intelectual y sus facultades de razonamiento y de 

 observación, de aprovechar esos materiales, para hacer progre- 

 sar su objeto mas allá del punto en que lo ha tomado. Pero 

 hay otra clase de hombres, mucho mas numerosos, para quie- 

 nes los museos son ó deberían ser un poderoso medio de ad- 

 quirir conocimientos. Puede comprenderse en esta clase, los 

 que principian estudios superiores, pero hago alusión prin- 

 cipalmente á esta clase mucho mas numerosa, que lo es- 

 peramos, formará cada año una proporción, relativamente mas 

 grande en la población total del país; á esta clase que no tiene 

 ni el tiempo, ni las ocasiones, ni los medios de estudiar á 

 fondo ninguna rama de la ciencia, pero que tiene un interés 

 general por sus progresos, y que desea algún conocimiento del 

 mundo que lo rodea y de los hechos principales que se han cons- 

 tatado en él, ó al menos una parte de este conocimiento. 

 Cuando se arreglen y se organicen convenientemente los mu- 

 seos, será en beneficio de esta clase, y en un grado que ape- 

 nas puede realizarse hoy. La segunda parte del fin á que de- 

 ben llegar los museos es pues la difusión de los conocimientos 

 entre las personas de esta clase. 



Pienso que la principal causa de lo que puede llamarse la 

 falta de la mayor parte de los museos, especialmente, los 



