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de Historia natural, para llenai- las funciones que debemos 

 esperar de ellos, consiste en que contunden casi siempre los 

 dos fines que están llamados á desempeñar y qué, buscando 

 combinar estos en una misma esposicion, no realizan en rea- 

 lidad ni uno ni otro. Es para satisfacer á estos dos deside- 

 rata que pueden llamarse en dos palabras las i-nvestiyaciones 

 y la instrucción y que constituyen el fin definitivo de los mu- 

 seos que se debe hacer en principio la primer clasificación de 

 acuerdo con el estudio al que cada espécimen ha sido desti- 

 nado. 



Los objetos arreglados para las investigaciones, para el 

 adelanto de la ciencia, para los estudios laboriosos sobre la 

 estructura y sobre el desarrollo, ó para mostrar las distinciones 

 minuciosas que deben establecerse al estudiar los problemas re- 

 lativos á las variaciones de especie, según la edad, el sexo, la 

 estación ó la localicad, lo mismo que para fijar los límites de 

 la distribución geográfica, ó para determinar la edad geológica, 

 deben ser no solo escesivamente numerosos, sino que deben 

 ser presentados de manera que permitan su examen y la com- 

 paración de cerca y fácilmente. 



Sin embargo, si todos los materiales indispensables á la es- 

 tension de los limites de la zoologia ó de la botánica se espu- 

 sieran de modo que cada uno pudiera ser visto distintamente 

 por cada visitante que recorriera las galerías públicas de un 

 museo, la estension y los gastos de tal institución estarían fuera 

 de toda proporción con su utilidad; los objetos espuestos se- 

 rian completamente inaccesibles al examen de los que pudie- 

 ran aprovecharlos, y á causa de los efectos perjudiciales de 

 una esposicion continua á la luz, la mayoría de los productos 

 naturales conservados perderían una gran parte de su valor 

 intrínseco. 



En realidad, las colecciones de este género deben tratarse 

 como los libros de una biblioteca que solo deben servir para 

 ser consultados y para procurar dalos á los que tienen capa- 

 cidad para leerlos y puedan apreciar su contenido. Pedir, como 

 se hace por ignorancia, que todos los modelos de nuestros mu- 

 seos nacionales, por ejemplo, sean espuestos en los estantes, 

 en las galerías públicas, seria pedir que cada libro de una bi- 

 blioteca, en vez de estas cerrado y arreglado en los estantes 

 para ser consultado cuando convenga, tuviese cada una de sus 

 páginas encuadrada bajo vidrio y colgada de las paredes, de 

 modo que el más humilde de los visitantes al pasar á lo 

 largo de las galerías, solo tuviese que abrir los ojos para em- 



