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es en los^ arcliivos del pasudo de la vida en la tierra, donde 

 debemos buscar, pura encontrar la contlrniacion de una doc- 

 trina que concuerda tan exactamente con todo lo ([ue conoce- 

 mos de la bistoria de los seres vivos boy. 



El profesor Huxley ba escMto en 1875 : « el solo lundamcnto 

 perfectamente seguro de la doctrina de la evolución, reposa en 

 la evidencia bistorica. ó mas bien arqueológica, (pie los or- 

 ganismos actuales se lian desarrollado por la modilicacion 

 gradual de sus predecesores, ijue nos son conocidos p(ir sus 

 i'cstos fósiles. Esta evidencia crece cada dia en grandeza é im- 

 portancia y debemos esperar que las comparaciones de la ge- 

 uealogia actual de estos oi-ganismos, con los fenómenos de su 

 desarrollo, ¡jodrá dar algún criterio que atestiguar;! de una ma- 

 nera satisfactoria la validez de las conclusiones filui;(''nicas (|ue 

 se ban deducido de solo la embriología ». 



La paleontología, sin emljargo, como ya lo sabemos, no 

 deja |)enetrar fácilmente sus secretos. Nada ¡¡uede oljligarnos 

 :\ reconocer esta verdad, como la noticia anunciada bace ape- 

 nas tres meses, i>or el profesor Marsb, del desculirimiento de 

 numerosos restos de mamíferos en las formaciones del [leriodo 

 (•retaceo, baljiendo sido la ausencia de estos f(')siles una larga 

 fuente de dificultades para todcis los zoólogos. ¡ Qué vistas abre 

 este descubrimiento }iara el porvenir y que completo des- 

 crédito arroja, si fuera necesario, sobre el valor de la ne- 

 gación en tales materias! Teniendo conciencia del estado im- 

 perfecto de los document(js (¡ue est.m ñ nuestra disiiosicion, 

 pienso (juo ninguno de los (|ue siguen c(.in imi>iU'ciali(lad los 

 recientes progresos de los descubrimientos palcdntob'igicos. no 

 puede dudar t[ue la evidencia en fav(.)r de la modilicacion gra- 

 dual de las formas vivientes aumenta regularmente cada dia. 

 No se puede contar, en efecto, sobre una ocasión talmente es- 

 cepcional y sobre un concurso tan favorable de circunstancias en 

 que series regularmente progresivas de cambios de estructura, 

 hayan sido conservadas completamente, en perfecta coinci- 

 dencia con los cambios debidos al tiempo: pero los anillos mas 

 (t menos perfectos de gran número de series de esa naturaleza, 

 nos son revelados de continuo, y el descubrimienlo de una 

 sola forma intermediaria oírece á menudo inmenso intei'és, como 

 indicando el camino (pie lia podido seguir tal ó cual inoditica- 

 cion de forma salida de otra, (jue le era distinta en aparencia. 

 Biel^ (|ue se ocurre i'i la paleontologia |iura apoyar la (;on- 

 clusion de ijue se han producido 'modilicaciones cnii el tiempo, 

 esta puede apenas procurar alguna base para resolver los pro- 



