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Argentina. En estas pinturas se lialla el hombro iirimitivo, el argentino pre- 

 liistórico, en presencia de los animales del periodo cuaternario, formando cuadros 

 realistas que suelen parecer audaces en su concepción, pero que no son, en re- 

 alidad, sino una exposición de los hechos adquiridos por la ciencia. Oti'as de estas 

 pinturas representan escenas características de la geología y la geografía física ar- 

 gentinas, de naturaleza gráfica, y perfectamente calculadas para entusiasmar á la 

 visita é inspirarle interés en las colecciones que debe estudiar. Estas son de Mi- 

 neralogía, Geología, Osteología conii>arativa. Zoología, Paleontología y Arqueolo- 

 gía. Pero más que todo, este es e.strictamcnte un Museo Argentino: y es este 

 distintivo característico lo que hace que esta colección tenga especial interés para 

 el extranjero que visita el pais, como que también constituye su principal impor- 

 tancia para este pueblo. Todo cuanto contiene el museo, con pocas excepciones, 

 pertenece á la gran República Argentina, cuya historia natural, desde los tiempos 

 más remotos hasta el dia de hoy expresa é ilustra. Es de sentirse que en nuestro 

 museo nacional de Washington, no se haya adoptado este plan, que nos habria 

 dado un museo verdadero y distintivamente nacional. En la dispcsicion de los sa- 

 lones, como en la clasificación de las diversas colecciones, el señor don Francisco 

 P. Moreno, fundador y director del museo, ha adoptado la teoria de la evolución, 

 como la que mejor ilustra el desarrollo gradual de las faunas que han vivido en 

 la extremidad sud del continente americano. Por este método j)ucde empezar el 

 c]ue visite el museo con el estudio de las formas de vida que pertenecían á las jiri- 

 meras épocas geológicas, y, pasando de fauna en fauna, llega hasta la época ac- 

 tual. 



El departamento paleontológico del museo de La Plata, constituye su principal 

 gloria. A mi me causó este departamento inmensa sorj)resa, — fué toda una re- 

 velación, — tan poco preparado me hallaba para encontrarme en esta parte del 

 mundo con colecciones semejantes. Aqui hallé ocho anchos salones, do una lon- 

 gitud total de 155 metros, completamente llenos de series de fósiles que ilustran 

 las sucesivas formas de vida en las épocas geológicas pasadas, empezando con los 

 Mohiseos y Triiohilas de la formación siluriana, y siguiendo por cada [¡eriodo su- 

 cesivo ha.sta los grandes mamíferos de los periodos terciarios y cuaternarios. 



A(]ui se exhiben á los que estudian la ciencia y que cjuisieran ser los biógra- 

 fos del mundo, millares de formas extintas, y con esta procesión de la vida ani- 

 mal al través de los siglos, ipiedan llenados muchos de los claros de la ciencia. 

 Bien puede afirmarse que, con el Museo de La Plata, ha contribuido América del Sud 

 con un valioso contingente á la hi.storia geológica del hemisferio austral, demostrando 

 una riqueza infinitamente superior á la de las contribuciones de Australia y África 

 del Sud. 



Es verdaderamente asombrosa esta riqueza del musco en la maravillosa fauna 

 de las vastas j)ampas. Conociendo pc:-fectamento todos los grandes muscos del 

 mundo, jamás se me ocurriera que podria presentárseme aún tantas formas ente- 

 ramente nuevas. Tarea asaz dificil, y completamente fuera de los limites posibles 

 de un articulo destinado á un periódico, seria el tratar de hacer una descripción' 

 por ligera que esta fuese, de todas estas formas generalmente desconocidas. 



Voy á recorrer rápidamente los fósiles, por grupos, en el orden en que so hallan 

 colocados en el museo. El primer salón está destinado á las formas fósiles más anti- 

 guas, Trilohitas y otras, de Tierra del Fuego, Patagonia y las formaciones pri- 

 marias de Mendoza y San Juan, y también conchas jurásicas de los Andes, con crus- 

 táceos y plantas de las formaciones ligníticas. Aqui, también se encuentran los 

 restos de gigantescos Dinosaurios, de las estratificaciones cretáceas de Patagonia, 

 con las palmas y araurarias de que se alimentaban esos monstruos. 



El segundo salón está dedicada á la fauna terciaria austral, y á la que descubrió 



