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La gran zona homozóica inlerlropical, formada por la reu- 

 nión de las zonas paleotropical africana, paleotropical oriental 

 y neotropical, esta caracterizada por la existencia, en los di- 

 versos continentes, de géneros comunes acomodados al calor y 

 que faltan ó son muy reducidos en las regiones templadas. El 

 estudio de esas formas animales adquiere una gran impor- 

 tancia con respecto á su origen que puede ser esplicado, 

 sea por los cambios considerables en la temperatura de las 

 diversas regiones del globo antes de la época actual, sea por 

 antiguas comunicaciones entre los continentes, sea enfin por 

 una marcha concordante de la evolución de formas animales 

 primitivas, habiendo constituido con el tiempo ramas distintas 

 y separadas hoy geográficamente. 



Podríase citar como ejemplo la distribución geográfica actual 

 de los mamíferos del género Tapirus. Estos animales no viven 

 sino en la América central {T. Bairdi), la América del Sud 

 (Tapirus aniericanus y Pincha/yus) por una parte, y la península de 

 Malacca y la Malesia por otra {1. inclicus). De que modo 

 explicar á la vez la dijuncion de sus estaciones y su acanto- 

 namiento en una gran zona terrestre intertropical? Es probable 

 que tuviei'on por antepasados Tapiros terciarios, que habitaron 

 al mismo tiempo las regiones templadas ó mas cercanas al 

 Polo Norte y las regiones intertropicales. Cuando la tempera- 

 tura disminuyó en el Norte, las dos ramas de Tapiros se reti- 

 raron, una hacia la zona paleotropical oriental y la otra á la 

 zona neotropical donde viven todavia. 



La historia paleontológica de los caballos puede explicarse 

 de la misma manera. Este tipo evolucionó en el antiguo como 

 en el nuevo continente, pero el tipo (Jabalío se extinguió du- 

 rante el período cuaternario en América, mientras que ha se- 

 guido perpetuándose en el antiguo continente donde las espe- 

 cies del género Equus son numerosas tanto en Asia como en 

 África. 



Entre los pájaros, los grupos representativos en las regiones 

 geográficas mas lejanas tienen una evidencia innegable. Recor- 

 daré el hecho bien conocido de los Trocküídcü (Colibris y Piija- 



Ihio existía en el Mioceno áe los Siwalicks (S. Asiaticus) y en las capas de 

 Hipparions de la isla de Samos (S. Karatheodoris). Estas formas fósiles fueron 

 precedidas probablemente por diferentes pájaros del eoceno de Francia (Gastornis) 

 y de Inglaterra (Macrornis, LitJiortii.i, Megalornis, etc). De tode esto puede 

 colegirse que los actuales brevipennas no provienen de un continente austral, pero 

 si, que son restos de un considerable grupo zoológico de pájaros [Cursoren ó Ra- 

 iitce) que tuvo gran importancia en los tiempos geológicos. 



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