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ñor las cavernas, esplorar las hornugueras ; muchas veces, 

 esas investigaciones darán resultados inesperados y le indica- 

 ri'in cambios extraordinarios en la fauna de las islas. Así, por 

 ejemplo, Malta que poseia un elefante pigmeo en la época cua- 

 ternaria, no tiene hoy sino mamíferos insignificantes, introdu- 

 cidos en su mayor parte. Madera y Porto-Santo tenian cierto 

 número de moluscos que no existen actualmente. Santa Elena 

 poseia, antes de la época actual, una fauna conquiológica de 

 un carácter de especialidad sorprendente. Lo mismo sucede en 

 Rodríguez y Bei-mudas. La fauna cuaternaria de la Isla Mau- 

 ricio encierra géneros de aves estinguidas, mezcladas con otras, 

 destruidas por el hombre, después de la toma de posesión de 

 esta isla. Los depósitos cuaternarios de Madagascar contie- 

 nen, además del gigantesco ^Ejiornis, huesos de un Hipopótamo, 

 de lo que puede deducirse, que la fauna cuaternaria de esta 

 gran isla es de carácter africano, si olvidáramos que las capas 

 terciarias de les montes Si\N'aliks en la India contienen igual- 

 mente hipopótamos. 



Necesario es combinar el estudio de las faunas cuaterna- 

 rias de las islas y el de los documentos históricos ó admi- 

 nistrativos para llegar al conocimiento de las formas exóticas, 

 agregadas á las formas autóctonas y que pueden á veces reem- 

 Itlazarlas. Este trabajo seria digno de llamar la atención de 

 los naturalistas si se emprendiera en muchos puntos del globo. 



Conócese la importación de algunos animales domésticos, 

 por ejemplo la del cerdo y de las gallinas en las islas de la Oceanía ; 

 se sabe que el Zébu de Madagascar ha debido ser introducido 

 por el hombre, á juzgar por la curiosa observación de que sus 

 boñigas no contienen escarabajos; la existencia de pequeños 

 roedores en gran número de islas se ha constatado después de 

 la llegada de buques europeos; pero, fuera de los mamíferos, el 

 campo de estas observaciones es bastante reducido. Apenas 

 se citan las ranas y las rubetas de las Canarias, los Ci- 

 prinos dorados de Caldeiras de las Azores, etc. 



En cuanto á los animales vertebrados la historia de su im- 

 portación en las islas, está muy descuidada. Por mi parte, 

 me ha sorprendido en estremo el constatar en Madera, en las 

 Canarias y en las Azores, que una zona muy estensa vecina 

 del litoral y en las tierras cultivadas mas elevadas, estaban 

 pobladas de moluscos terrestres de origen europeo que suplan- 

 tan las especies indígenas. Para reconocer el carácter verda- 

 dero de las faunas insulares es preciso pues visitar las partes 

 mas elevadas y menos frecuentadas de esas islas. La isla de Santa 



