— 193 — 



(con excepción de los Infusorios que parecen colorear ciertos 

 mares) no toman el mismo tinte adaptivo. 



Faunas marinas de las grandes profundidades. — El co- 

 nocimiento de los animales de los grandes fondos marinos, 

 constituye el progreso mas real de la zoología desde unos 20 

 años á esta parte. La multiplicidad y la estrañeza de los seres 

 nuevos revelados á la atención de los naturalistas; las conse- 

 cuencias de estos descubrimientos, bajo el punto de vista de la 

 evolución; las relaciones de los animales abisales con las for- 

 mas antiguas ; las condiciones de presión, temperatura y de luz 

 de las capas líquidas en las cuales viven, se reproducen y 

 mueren, justifican el interés que su estudio presenta. 



Pero no puede hablarse de esta parte de la ciencia sino 

 constatando las inmensas deficiencias de nuestras investigacio- 

 nes. El viaje del Clmllenger, á pesar de su duración y la esten- 

 sion de su travesía en los principales mares del globo, á pesar 

 también de la abnegación de sus naturalistas y el talento de 

 los autores que se han dividido la tarea de publicar materiales 

 de una riqueza inaudita, ha dejado ancho campo para nuevas 

 pesquizas cuyos resultados no tendrán menos alcance si se tra- 

 baja con método y perseverancia. 



Como lo he dicho ya en el Congreso geográfico internacional 

 de A^enecia en 1881, el teatro de esas investigaciones es bastante 

 vasto para que todas las naciones marítimas se dividan la tarea, 

 afín de llegar á penetrar las leyes aún oscuras de la distribución 

 de los animales marinos en los grandes fondos. De todos mo- 

 dos, he aquí, á mi parecer, los principales desiderata de la bati- 

 metría zoológica marina. 



1" ¿A qué profundidad debe fijarse el límite superior de la 

 fauna abisal? 



La mayor parte de los naturalistas establecen este límite á 

 500 metros. ¿Es muy alto ó muy bajo? Ciertas especies abi- 

 sales suben efectivamente hasta 150 metros, otras viven á me- 

 nos profundidad todavía; pero el conjunto de la fauna parece 

 bien establecida desde los 500 metros (i). 



2° ¿La fauna abisal está en relación con la ausencia de la luz y 

 puede asegurarse que desde los 500 metros la obscuridad es 

 absoluta? 



(1) Los límites de la zona abisal deben establecerse según los animales seden- 

 tarios (Echinoderraos, Espongiarios, Ccelenterios, Moluscos) mas bien que para los 

 animales nadadores (Crustáceos, Peces) que se mueven verticalraente y que pueden 

 pasar de una zona á otra. 



T. I. 25 



