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de origen aun desconocido, como ser los patagones ó verda- 

 deros Tehuelches. Los Yahgan habitan hoy el estremo de la 

 Tierra del Fuego. La carne de las ballenas que á la costa 

 arrojan las tormentas polares, es uno de los manjares mas 

 deseados por ellos, tanta es la miseria en que viven. Sin 

 embargo, algunas de sus costumbres contrastan con ese triste 

 medio. El Yahgan, desnudo, apenas cubierta la espalda con un 

 fragmento de piel de otaria, baila entre la nieve, se adorna de 

 plumas y se cubre la cabeza con una máscara. A uno de ellos, 

 á quien la civilización no ha dañado, que ha llegado á ser 

 un hábil buscador de fósiles y que es quien pone el pliego en la 

 prensa tipográfica c|ue imprime este informe, acabo de mos- 

 trarle una lámina de la obra de Castelnau que representa un baile 

 de enmascarados entre los indios Garajas. Es análoga su fiesta, 

 salvo, que en vez de la vegetación tropical del Brasil, el pobre 

 fueguino baila sobre el suelo helado. He presenciado al pié de 

 los Andes, en las tribus mapuches, en Patagonia, un baile en 

 celeVjracion de la primera menstruación de una joven india. 

 Había allí un bailarín enmascarado y de las averiguaciones que 

 hice, resultó que tales máscaras eran raras, siendo restos de 

 una antigua costumbre. 



¡ A cuántas observaciones y deducciones se prestan estos 

 hechos ! Qué inmensidad de tiempo se ha necesitado pai'a que 

 los nómades de hoy, evocando costumbres casi perdidas y cuyo 

 origen ignoran, revelen una comunidad de origen, ó un con- 

 tacto inmediato entre sus antepasados! Últimamente se han en- 

 contrado en paraderos antiguos, en la Costa Atlántica, restos de 

 industria humana, objetos de piedra pulida, asociados con ani- 

 males estinguidos, en los médanos conchíferos prehistóricos, pero 

 posteriores á la formación del terreno pampeano y de época en 

 que la costa marina era la misma que hoy; y el Museo posee 

 parte del esqueleto de un hombre, encontrado en terreno mas an- 

 tiguo, pampeano, junto con gran parte del de un Scelidotherium. 

 El tipo craneológico es muy parecido al de los actuales Ala- 

 kaluf do la Tierra del Fuego, que parece ser el mismo do los 

 Botocudos del Brasil. 



Sonríen la mayoría de los etnólogos, cuando se les habla de 

 que las relaciones entre las razas antiguas americanas y poli- 

 nésicas, han sido mayores que las admitidas generalmente, 

 pero no es posible olvidar las mazas de piedra encontradas en 

 Colombia y en el Perú, y casi indudablemente, en la República 

 Argentina, pues durante mi visita á Santiago del Estero, en 

 1876, se me habló y se me hizo el diseño de una maza de .pie- 



