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el ju¿;u da lus lun-e.s ó las planlu.s «jlic ci-)asliLuye su único 

 alimento y sacudiendo su penezosa inclinación, remontan el 

 vuelo para unirse á sus carniceras liembras, en medio de la 

 oscilante zambra, cuyo bullicio los incita; á la inversa de casi 

 todos los insectos, la cópula se efectúa cara á cai'a, pero ocu- 

 jiiuido siem|)re la hend)ra una posición interior (Lacord. Inlr. á 

 L" Llntom. II 37.")) y aun parece, dado el escaso número de 

 macbos, con relación al de las bembras, y los cortos instantes 

 que dura la unión de ambos sexos, que tienen la prerogativa 

 de candiiar de com[)añera una vez satisfecho su pasajero 

 capricho, sin que la muerte los alcance en tan breve plazo, como 

 sucede á la mayor parte de los hexápodos, que hallan la tijera 

 de Ati'opos, á veces en el mismo instante i|ue ob'ecen á A^énus 

 su mas ferviente sacrificio. Una vez fecundada la hembra, no se 

 ocu[)a sino en depositar en sitio apro))iado, los huevecillos (¡ue 

 han de propagar su execrable estirpe. Conocidos son detalla- 

 damente el desari'ollo y metamói'fosis común á todas las espe- 

 cies y géneros del gruido, y sabido es (|ue los huevos son 

 depuestos sobre el agua, en gran cantidad y soldados de tal 

 manera, que constituyen una especie de balsa flotante, algo 

 ciuicava en el medio, formada por los huevecillos colocados per- 

 pendicularmente, revestidos y unidos por un mástic ó barniz 

 impiM'moable y que para mayor seguridad cada huevo se ter- 

 mina en un diminuto gollete escavado en su centro, todo lo 

 cual contribuye á mantener á flote el dimmuto aparato, que la 

 hembra construye con ayuda de sus patas posteriores cruzadas 

 y tendidas sobre el agua, al paso que con las anteriores se 

 mantiene asida á una hoja, á la oi'illa de la ciénaga en que 

 opera su puesta. (') ii cualquier cuerpo flotante; al primer 

 huevo ipie ha conseguido colocar perpendicularmente en el 

 vértice del triiingulo formado por sus patas cruzadas, no tarda 

 en seguirlo un segundo y así los demás, hasta ({ue la balsa esta 

 terminada y por consiguiente el desove (|ue suele constar de 

 2Ü() á 300 huevos. Dos ó tres dias después nacen las larvas 

 que he descrito en otro lugar, y empiezan la jjrimera faz de 

 su vida alimentándose de detritus animales ó vejictales y de 

 minúsculos seres acuáticos; apai-te de su incesante ocupación 

 de Iniscar alimento, tienen la no menos grave de atender á su 

 respiración, subiendo á la superHcie por medio de curiosas vol- 

 teretas á fin de asomar al aire el estremo de su tubo respira- 

 torio, el (¡ue en esta época de su vida se halla situado junto á 

 la región anal ó permaneciendo largo tiempo, como suspendidos 

 de la superficie del agua por medio de su apéndice caudal ; 



